Bron: Algemeen Dagblad - Rik Bakker | Foto: Bert Spits
Yerseke - Hij begeleidde ze als 'effies' bij de eerste stappen die ze op het voetbalveld zetten. En nu speelde Michel Melissant (40) samen met ze in één team in de finale van de nacompetitie voor een plek in de derde klasse, tegen Zaamslag. Die Herkingen '55 met 0-1 verloor. De Zeeuwse derdeklasser sloeg in de laatste minuut van de tweede verlenging van een ovenheet duel toe, door de laatste hoekschop van de wedstrijd binnen te koppen. "Ik had mijn lijstje met degenen die de strafschoppen zouden gaan nemen al klaar", blikte trainer Wouter Zwackhalen terug op het voor zijn ploeg fatale moment. "Ik dacht: als we die hoekschop nog overleven, gaan de pingels beslissen wie er wint. Maar toen kopten ze toch nog de 0-1 binnen."
Michel Melissant ontbrak natuurlijk niet op het lijstje van namen dat Zwackhalen voor de strafschoppenserie had opgesteld. De routinier ging als vanouds voorop in de strijd. Want de jaren lijken niet te tellen bij de man die sinds zijn terugkeer van Nieuwenhoorn bij zijn oude club, nu tien jaar geleden, geen wedstrijd miste. Melissant is met zijn 40 jaar twee keer ouder dan de helft van de spelers met wie hij in het eerste elftal speelt. Maar de sleet zit er nog lang niet op. "Over vijf jaar speelt Michel nóg in het eerste van Herkingen", weet Wouter Zwackhalen zeker. "Michel is nog zó fit. En ook nog zo belangrijk voor het elftal. Ik kan hem neerzetten waar ik wil, maar wel altijd in de as van het elftal. Hij wint gewoon 95 procent van zijn duels." Zelf houdt Melissant stug vol dat hij aan het afbouwen is. Maar hij erkent ook wel dat een periode van tien jaar wel wat lang is om zijn voetballende inbreng voor Herkingen echt als afbouwen te zien. "Ik vind het spelletje nog veel te mooi om te stoppen", zegt de veteraan, die in de slijtageslag met Zaamslag geen krimp gaf, waar tal van veel jongere spelers er met krampverschijnselen compleet doorheen zaten.
"Het was zo jammer dat we deze wedstrijd niet hebben kunnen winnen. We waren zó dichtbij promotie. En het zou echt verdiend zijn geweest. We hebben een prachtig seizoen met een tweede plek afgesloten. Natuurlijk ga ik komend seizoen door", zegt Melissant. "Weet je wel hoe leuk het is om in één elftal te spelen met twee van je neefjes? Mijn ouders stonden tegen Zaamslag langs de lijn. Die zagen hun zoon en twee van hun kleinkinderen samenspelen. Jammer dat ze ons niet zagen winnen."